Clinical and immune evolution in neurological/psychiatric patients during the COVID-19 pandemic

The COVID-19 pandemic has had a disastrous impact on the world's population. Its effects were mainly respiratory, but resulting neurological damage has also been described. In this context, we evaluated the effects of COVID-19 on the subjective perception of neurological and psychiatric symptoms in patients with pre-pandemic neuropsychiatric diseases, as well as the possible association between the evolution of these symptoms and immunological factors. A cohort of neurological/psychiatric patients with (n = 99) or without (n = 42) a history of COVID-19 was included. Inclusion took place 7 months after COVID-19 infection, and follow-up was performed 14 months after inclusion. At both assessments, included subjects were asked whether they considered their neurological/psychiatric symptoms to be stable, worsened or improved compared with the situation before COVID-19, or compared with the first assessment. A blood sample of all subjects was taken at both assessments to determine levels of several cytokines. A worsening of neurological/psychiatric symptoms was reported by 36.9% of patients, when comparing the situation at follow-up with that prior to COVID-19. Comparing with controls, patients with history of COVID-19 had significantly higher levels of IL-6 and IFN-γ, and patients with a history of symptomatic COVID-19 presented a significant higher level of IL-10. IFN-γ was significantly associated with COVID-19 severity, and its decrease during follow-up was associated with improvement of neurological/psychiatric symptoms in neurological patients with a history of COVID-19, but not in control patients. More than 35% of included neuropsychiatric patients have reported worsening of symptoms after non-severe COVID-19. IFN-γ seems to be a marker linked to COVID-19 pathogeny and its evaluation might be useful for monitoring affected patients. La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto desastroso en la población mundial. Sus efectos fueron principalmente respiratorios, pero también se han descrito daños neurológicos. En este contexto, evaluamos los efectos de la COVID-19 sobre la percepción subjetiva de síntomas neurológicos y psiquiátricos en pacientes con enfermedades neuropsiquiátricas prepandémicas, así como la posible asociación entre la evolución de estos síntomas y factores inmunológicos. Se incluyó una cohorte de pacientes neurológicos/psiquiátricos con (n = 99) o sin (n = 42) antecedentes de COVID-19. La inclusión se realizó 7 meses después de la infección por COVID-19 y el seguimiento se realizó a los 14 meses después de la inclusión. En ambas evaluaciones, se preguntó a los sujetos incluidos si consideraban que sus síntomas neurológicos/psiquiátricos eran estables, empeorados o mejorados en comparación con la situación antes de COVID-19, o en comparación con la primera evaluación. En ambas evaluaciones se tomó una muestra de sangre de todos los sujetos para determinar los niveles de varias citocinas. El 36,9% de los pacientes informó un empeoramiento de sus síntomas neurológicos/psiquiátricos, al comparar la situación en la evaluación de seguimiento con la situación previa a la COVID-19. En comparación con los controles, los pacientes con antecedentes de COVID-19 tenían niveles significativamente más altos de IL-6 e IFN-γ, y los pacientes con antecedentes de COVID-19 sintomático presentaban un nivel significativamente más alto de IL-10. El IFN-γ se asoció significativamente con la gravedad de la COVID-19, y su disminución durante el seguimiento se asoció con la mejora de los síntomas neurológicos/psiquiátricos en pacientes neurológicos con antecedentes de COVID-19, pero no en los pacientes control. Más del 35% de los pacientes neuropsiquiátricos incluidos han experimentado un empeoramiento de sus síntomas después de una COVID-19 no grave. El IFN-γ parece ser un marcador vinculado a la patogenia de la COVID-19 y su evaluación podría ser útil para el seguimiento de los pacientes afectados.