《牡丹亭》愛情觀和至情觀再探

「十部傳奇九相思」，愛情作為中國文學永不過時的題材，從《詩經》首篇《周南．關雎》起，文學家便用文字抒寫了諸多悲歡離合。儘管中國文學史上有著很多與愛情相關的作品，但它們風格各異，內容有別，造就了文學地圖的不同風貌。當中湯顯祖的《牡丹亭》以其豐富的文化內涵和情感的複雜性脫穎而出，是為愛情戲劇的經典之作。《牡丹亭》是湯顯祖（1550-1616）於晚明時創作的傳奇戲曲，題詞云：「情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。」劇中杜麗娘可為情而死，又為情而生，論者常謂其愛情表現反映了湯顯祖的至情思想。湯顯祖以「情」為世間之最，可超生死，並有意通過戲作激勵時人依照本心追求「至情」。此理念與明代奉行「存天理，滅人慾」的禁慾思想背道而馳，故雖然《牡丹亭》在民間流傳甚廣，但劇目乃至湯顯祖本人在當時文壇飽受非議，論者多以「置法字無論」評之，只有少數如茅暎（活動時期約1630）等仍維護其文學價值。現今《牡丹亭》的文學地位已無容置疑，其文學手法、人物形象、主題思想亦已備受肯定。本文欲從《牡丹亭》中角色對愛情的認知和作者的愛情觀出發，再探《牡丹亭》愛情觀和至情觀。