Predictive factors for the outcome of emotional and/or behavioural disorders in 18- to 48-month-old children after parent-child psychotherapy: Protocol of a European prospective cohort study

Several studies have shown that in young children, behavioural and/or emotional disorders are more difficult to manage than regulatory disorders. Moreover, data are lacking on outcome predictive factors. This article presents a short synthesis of previous research about outcome predictive factors in child psychiatry. It also describes the protocol of a longitudinal observational European multicentre study the main objective of which was to identify predictive factors of behavioural and emotional disorder outcome in toddlers after parent-child psychotherapy. The secondary objectives were to study predictive factors of the outcome in parents (anxiety/depression symptoms) and parent-child relationship. In order to highlight medium-effect size, 255 toddlers (age: 18 to 48 months) needed to be included. Outcomes will be assessed by comparing the pre- and post-therapy scores of a battery of questionnaires that assess the child's symptoms, the parents’ anxiety/depression, and the parent-child relationship. Multivariate linear regression analysis will be used to identify predictive factors of the outcome among the studied variables (child age and sex, socio-economic status, life events, disorder type, intensity and duration, social support, parents’ psychopathology, parents’ attachment, parent-child relationships, therapy length and frequency, father's involvement in the therapy, and therapeutic alliance). This study should allow identifying some of the factors that contribute to the outcome of externalizing and internalizing disorders, and distinguishing between pre-existing and treatment-related variables. It should also help to identify children at higher risk of poor outcome who require special vigilance on the part of the therapist. It should confirm the importance of therapeutic alliance. ID-RCB 2008-A01088-47. Les troubles du comportement et les troubles émotionnels représentent des motifs de consultation fréquents chez le jeune enfant. Plusieurs études ont montré une plus grande difficulté de traitement de ces troubles comparés aux troubles fonctionnels, mais il existe peu de données sur les facteurs prédictifs de leur évolution après leur prise en charge. Les études sur le sujet dans le champ de la psychiatrie de l’enfant sont souvent contradictoires et peu nombreuses dans les populations d’enfants de moins de cinq ans. Chez les enfants et les adolescents, les facteurs associés à une moins bonne évolution de l’enfant le plus souvent retrouvés sont l’intensité des troubles de l’enfant, la présence d’une psychopathologie parentale, des événements de vie négatifs et une alliance thérapeutique défavorable. Dans les populations de jeunes enfants, d’autres études sont nécessaires pour mieux appréhender les facteurs impliqués dans l’échec ou le succès des thérapies, déterminer si ce sont les mêmes facteurs que chez les enfants plus âgés, cibler les populations à risques d’échec et au-delà, déterminer quels types d’interventions proposer selon les caractéristiques de chaque famille. L’étude que nous proposons se centre sur les premiers points. L’objectif principal de l’étude présentée est d’étudier les facteurs prédictifs de l’évolution de l’enfant après une prise en charge thérapeutique parent-enfant dans une population de jeunes enfants présentant des troubles du comportement ou des troubles émotionnels. Les objectifs secondaires sont d’étudier les facteurs prédictifs du devenir des parents (symptômes anxieux et dépressifs) et du devenir de la relation parent-enfant. L’étude est conduite auprès d’une population de 255 enfants âgés de 18 à 48 mois, consultant pour la première fois en psychiatrie de l’enfant et bénéficiant d’une prise en charge ambulatoire habituelle de type consultations thérapeutique parent-enfant. Les jeunes enfants bénéficient d’une batterie de tests permettant d’évaluer: l’évolution de chaque cas, par une comparaison avant et à la fin de la thérapie et/ou à 18 mois, des troubles de l’enfant ( Child Behavior Child List, CBCL), des relations parents-enfant ( Parent-Infant Relationship Global Assessment Scale, PIRGAS) et des symptômes anxieux et dépressifs des parents ( State-Trait Anxiety Inventory, STAI et Center for Epidemiological Studies Depression, CESD); les facteurs prédictifs de l’évolution comprenant, d’une part des caractéristiques de l’enfant et de sa famille: sexe et âge de l’enfant, statut socio-économique, évènements de vie, intensité, type et durée des symptômes de l’enfant, support social, psychopathologie des parents, état d’esprit quant à l’attachement des parents, relation parent-enfant, et d’autre part, des caractéristiques de la prise en charge : durée et fréquence de la thérapie, engagement du père dans la thérapie et alliance therapeutique. Pour investiguer les facteurs pouvant influencer la modification du score du CBCL avant et après la thérapie, des modèles linéaires ajustés sur la ligne de base du score du CBCL seront réalisés pour chaque facteur étudié. Une analyse de régression linéaire multivariée sera alors effectuée. La même méthode sera utilisée pour étudier les facteurs associés à l’évolution du PIR-GAS, du STAI et du CESD. Cette recherche doit permettre d’identifier les facteurs qui contribuent à l’évolution des troubles du comportement et des troubles émotionnels du jeune enfant, et faire la part des variables préexistantes au traitement et des variables liées au traitement. Elle doit en outre permettre de mieux repérer les enfants les plus à risque d’une évolution défavorable après prise en charge, nécessitant une vigilance particulière du thérapeute. Elle devrait également confirmer l’importance de l’alliance thérapeutique.